隔天早上，依附伴侣们更加遵照胡椒的忠告，离开我去冒险。妮可来接她们去购物，然后招待她们吃高级早午餐。正如胡椒预言，她们回来后充满正面能量和惊人的同志情谊。我开始被去中心化了。

她们还带了一个人回来。他是个宽肩大头的温和巨人，淡金色头发，戴细框眼镜，牙齿很大。身穿牛仔裤和尺寸稍小紧—在大肚腩上的紫T恤，上面印着性爱宅男。

“这是瑞德·米哈可，”妮可宣布。

她解释，瑞德是旧金山的性爱支持团体的顶尖人物之一。据他自已估计，他睡过一千个男女。他教导从接吻到Pegging（女人戴上假阳具插进男人身上）的一切课程。

“我来是有任务的，”他说，“詹姆士全部跟我说过了。”

他讲话缓慢放荡，歪着一侧嘴角。外型介于克拉克·肯特（Clark Kent）、约翰·麦考维奇（John Malkovich）和中风复健病人之间。他说他要观察我们回报然后讨论一些重要的事。

我们在客厅坐下。照例，我选单人椅以策安全。

破天荒，每个回报都是正面的。贝儿说她昨晚在变态沙龙顿悟了男女关系重点在给予，不是获得。安妮说明她的理智和情感都开始对这个体验开放。连薇洛妮卡都增温了。

“气氛已经不紧张了，”她说，“我感觉现在我们真的有连结也能互相学习，所以我很高兴。我很喜欢昨晚，我想要多学一些，可以吗？”她笑道。

我们讲完后，瑞德叫我们深呼吸一下，大声吐气。让我想起席拉会做的事情。然后，他以很慢的教导语气告诉我们，“除了开拥抱派对，针对碰触的情感的非性爱课程，我从一九九九年起一直在办玩乐派对，为成人创造空间，能够嬉戏与探索他们的性欲。今天晚上我要为一位跟我同住、已经一年没搞头的朋友办派对。我的目标是让她爽到。我们有大约三十人要来一起玩，无论他们观感如何。

“所以我来要决定，第一，这对你们整个团体好不好。还第二，这对我的社群好不好。我想创造—面觉很安全又真实的空间，因为我擅长那些互动。”

我又亏欠詹姆士妮可了：胡椒帮我们协商情感界线后，瑞德似乎是来帮我们协商肢体界线。

瑞德接着轮流问我们一连串问题，用来让我们愿意接受—直抗拒的正面体验：

“你怕问别人什么事？”

“你认为你不值得什么？”

“如果接下来几天你们能一起体验任何事，会是什么？”

都是正确的问题，能让每个依附伴侣被听见、觉得被了解而非批判。很快贝儿，就提起想要跟两男做爱，薇洛妮卡说她想要被戴假阳具的女人戳。连安妮也用自己的方式说她想要加入，“我想要在一直感觉自由不会被伤害。”

我猜这又是另一个女性的两难：能自由遵循身心的渴望，事后又不会被伤害或羞辱。我从未碰过不想在现实生活体验性幻想的男人，但我遇过许多女人说她们真正体验自慰的情境反而会不自在。

“那你呢？”瑞德问我，“接下来几天你有何打算？”

“我只想要我们三个心情欢笑，享受我们在一直的日子，然后舒适地睡在同一张床上。”

“你可以讲清楚一点吗？有什么特定的事你希望在床上发生？”

“你知道的，那根本不重要。那是我对大家的希望。现在我每晚睡沙发，更加希望了。”

“谢谢。”他感激地看着我们每个人的眼睛。很难分辨他的真的有连结或是表演练习过的表情。但无论如何，很有效。“我邀请你们全体多花点时间问你要什么，而非问别人他们要什么，”他总结，“你们要自私一点加速你们的成长。所以想象你眼前的这些人其实可以照顾自己。如果你要求的东西并且相信其他人会强烈地表明Yes或No，情况会变得很有趣。”

生活是学习而来的技巧，但我们的文化不是教导，而是用长期分隔和资本城市强力灌输到发展中的心灵一一直到，在夸张地称作学校的强迫束缚期结尾，我们被丢进所知不多的世界。然后，靠我们自己弄清楚生活中最重要的部分，我们长年犯错直到，这时我们巳经从犯错学到够多成为有灵性的人类，是我们该死亡的时候。

换句话说，如果我没遇到像胡椒和瑞德等老师，他们至少擅长这段迈向坟墓的短暂朝圣之中某个领域，我会放弃这个四角关系和真正可行的可能性。但我现在知道我们发生的问题中我的责任何在。照例，我.直想讨好每个人并牺牲自己的需求。我和英格丽分手不是为了做这些。其实，我企图照顾每个人，结果却没照顾到任何人。

我看看妮可，她点头回应我彷佛看穿了我的心思。瑞德深吸一口气再热情地吐气。看来不像叹息而是表演。“如果我邀你们来我的玩乐派对，想来的人举手。”

每个人都举手。连温驯的安妮也是。