洛琳授课结束后，盖儿的嘴角似乎露出笑意。她走到房间前方，让我们回味片刻我们不只是性瘾者也是愤怒狂的这件事。我们上女人是因为我们恨我们的母亲。

虽然对演讲的实际效果满意，盖儿似乎也讨厌洛琳能轻易控制与影响我们的心智。她粗暴地示意洛琳离开，然后转向我们说。‌“有个治疗师告诉我有男性性瘾者跟她的性瘾女病患说话。我告诉她不可能是我的人，一定是她的病患。但接着，”她假装震惊地抬起眉毛，“我听说正是昨天这一组人干的。”

我瞪查尔斯一眼再转回来，感受盖儿瞪得我脸上发热。‌“你把女人当人看，还是把她们当身体零件的组合看待？”她问。

我不想回答这么沉重、批判性的问题。我保持沉默看我成否假装这是修辞问题闪躲，但她只重复这个问题。所以我说，‌“我把她们当人看。我又不是连续杀人魔。”

‌“恕我难以苟同，”她回答，彷佛她真的相信视觉强暴某人应该注射毒针处死。

我想变成更好的人。我想拥有健康的男女关系。我不想偷腥说谎造成痛苦。但除了洛琳的话以外，瑞克说我会体验到为亲密关系救命的治疗和课程根本不见踪影。我努力保持开放心态，但盖儿一直往里面填垃圾。

‌“你们行为的后果是，”盖儿继续说，“我必须对你们全体采取更极端的措施。”

她举起七张纸，上面都印着只限男性。‌“我规定你们所有人佩戴这个名牌，随时要露出来。从现在起，你们连向女人打招呼都不准。”

要是她先说‌“嗨”呢？我怀疑。但盖儿已经堵上了漏洞，只有一人例外：保罗，全组唯一的男同志，也戴着只限男性的标签。“如果她们说什么，就指着你的标签。”她把铅笔甩在桌上。“何人再被看到跟女人交谈，我一定会知道。”

这下我们不只有标志，还变哑巴了。看不出他们这里是在治疗、还是添加我们的耻辱核心。

‌“那你呢？”查尔斯问，“你是女人。我们可以跟你说话吗？”我忍不住了。我不像查尔斯。我不能盲从。事情必须他妈的合理才行。这就像上教堂去改善自己，但又被要求膜拜你不相信的神。或许我想学习如何亲密、判断独占性的男女关系是否适合我是跑错地方了。迄今，这个疗程的效果就像监狱教导道德般教导一夫一妻制。

‌“这一切的基本原则是，如果我们在交往中有亲密关系，我们就不会向外寻求性爱吧?”我问盖儿。

‌“对，”她说，我似乎感觉到了她的满意。

我又问，只是确认。我要现场每个人听听她说什么。稍早特洛伊的忠告回荡在我脑中:我不会让她驯服我。我要扮演清醒的声音。现实的声音。

“如果你在父往中有真正的亲密关系，”她复述，“你就不会向外寻求性爱。”

‌“我整天脑袋里都在想这件事。我可以问吗？”

‌“请。”这个字充满了轻蔑。

‌“可以用黑板吗？”我没有其它方法可以说明。

她背脊僵硬，察觉可能要发生不可测的事情。她严肃地看我一眼，想在我走向黑板时融化我的决心。

我拿起粉笔时手开始发抖。我把她的话写在板上：

如果真的亲密关系，就没有外界性爱。

‌“这是你的理论，”我说，‌“如果你精炼出背后的基本概念，会这样……”

如果真的X，就没有外界Y。

‌“问题是，这个方程式不对。”在学校里，我从未想到真的会在现实生活用上代数。我错了。“即使你让X和Y是完全相同的变量，还是不成立。”

我继续写：       

如果交往中有真的X，那就没有交往外的X。

‌“假设，举例，你老婆是世界上最好的厨师。那根据你所说的，你绝对不想到其它地方吃饭。”

盖儿保持沉默，看着我，让我在她的黑板上写字，用毫无反应来动摇我。

如果交往中有真的厨艺，那就没有交往外的厨艺。

‌“但这样不对。有时候你想要上餐厅换换口味。”

同学们专心地看着。卡文坐在椅子边缘。特洛伊脸上露出微笑。查尔斯眉头深锁。

来了。这就是我推翻盖儿一直喂养我们的所有狗屁的时刻。她可以事后报复，不论什么方式。

‌“现在我们回到你的原始假设。让它更坚固一点。如果真正的亲密关系，就没有外界的亲密关系。

“连这个陈述也不对。你会和你的父母、兄弟姊妹和朋友寻求亲密关系。无论怎么看，你告诉我们的都讲不通。”

她没说话。我继续进逼。

‌“另一个问题是你告诉我们，亲密关系和性爱是这样的关联……”

‌“但对男人而言——不只这里的人，还有我认识的每个人——是这样的……”

‌“所以我们该拿我们其余的性需求怎么办?”

这时同学们已经目瞪口呆，面露大大的傻笑——除了查尔斯乞求地望着盖儿。我一定又干扰到他的复健了。

‌“我是开始这么想的，”我又说，“们误信逻辑谬误说当他们的伴侣想要交往之外的性爱，对他们在一起的亲密关系有害。我们在这里是因为我们不相信那是真的，但我们相信说谎和欺瞒伤害亲密关系。所以与其被局限接受伴侣的条件建立关系，我们同样可以轻易重新训练他们接受我们的条件。”

特洛伊大胆鼓掌。卡文向空中举拳表示团结。

盖儿面无表情。像石头一样冷。“擦掉如果亲密关系，那就没有外界亲密关系，”她指示我。我照做。“在擦掉，如果厨艺，那就没有外界厨艺。”我照做。‌“在回去座位。”我也照做。

她望着黑板。‌“我正在吸收，”她说。

室内鸦雀无声。好像西洋棋赛。每个人都在猜想是不是死棋了。

终于，盖儿转向我。‌“你必须定义亲密献系。”

‌“你要我现在定义吗？”

‌“用你自己的时间去做。”

我很失望，因为我知道答案。我最近在病患交谊厅听到的，有人引述相互依赖症的权威皮雅•美乐蒂（Pia Mellody )：亲密关系就是和别人分享你的现实并且知道你很安全，他们也可以和你分享现实觉得安全 °（Intimacy is sharing your reality with someone else and knowing you’re safe, and them being able to share their reality with you and also be safe. ）

‌“反正那个定义对我说过的没有什么用处，”我告诉她。“我想你够知识化能够控制整体的瘾症，”她回答。

她只有这招：叫我别用我的大脑？‌“像波布、希特勒和斯大林这些独裁者都这么说。他们焚书杀害知识分子，免得有人质疑他们。”

这个回答听起来比我打算的更加冲突性。我并不是想叛乱。我的男女关系一向是灾难，显然必须作些改变。“那就帮我，”我恳求地补充，“我想要犯错。我也想要复原。但我必须跟这个矛盾妥协。你教我们的必须让我听起来合理。”

‌“这是你的瘾头在抗拒复原不肯放手，”她尖锐地说。她看着时钟站起来。“你们晚餐要迟到了。”

她走到桌边开始收拾文件，抬高头彷佛她胜利了。但是每个人，可能包括查尔斯，都知道她不仅没有捍卫自己的理论，也很可能做不到。

“尼尔，”我离开时她的声音传出，大到所有人都听得见，“不如你明天就向全组报告你的时间线吧？”