从秦到清这两千年以来，中国女性社会地位并非一直都很低。宋朝之前，中国女性在社会上还是有一定地位。其实，宋朝之后，不管女性还是男性，社会地位都在下降，只是女性下降得更快一些。

清赵翼的《廿二史札记》说到：“唐公主三嫁者三人，再嫁者二十七人。嫁过三回的有三位，嫁过两回的有二十七位。”所谓的“面首”是指男宠，语出《资治通鉴》。南朝第一个朝代的宋明帝的姐姐山阴公主对宋明帝说：“臣妾与陛下俱托体先帝，陛下后宫万千，臣妾独驸马一人，事太不均。帝乃为公主设面首左右三十人。”宋明帝答应了公主的要求，为她设置面首左右三十人。但是宋朝之后，就没有哪位公主敢向皇上提类似的要求。

宋朝以后，礼教就开始毒害人们。到了明朝，这种礼教思想得到前所未有的加强，并且成为当时社会的主流文化。要求人们坚贞不渝、始终如一的节操。对女人的要求就是，对丈夫要有一种忠诚与贞操。要求男人对君主，国家有一种忠诚与贞操。

这个文化观念影响下，个体价值意义被否认。不仅是女性对自己身体没有产权，即使男性对自己身体拥有产权也是非常有限的。君子等统治阶级地位得到提升，从而借之爱国的名义剥夺普通老百姓对身体的产权。从某种意义上说，妻子就是丈夫私有财产，所以是没有产权的。

所有子民都是属于国家的，一切要服从这个国家。就这样，他们被灌输爱国思想，从而维护当时统治阶级的地位。其实，这两千以来，孔家店并不是一直都有市场的。孔家店能够垄断市场的时间不长，主要是在明清的几百年。

进入明朝，女性对自己身体没有产权了。没有产权，何来自由？因此，女性失去了自由，社会地位自然就会低了。为何当时女性无法通过解放运动获得产权？这里主要有两个原因：一是统治阶级的打压，二是生产关系方式。如果一个女性在当时社会表现得另类，那很是惊人的，她需要付出巨大的代价。要知道，当时是农业社会，一切都要依靠土地。要是另类的话，必然受到家族的打压。一个弱女子，选择对抗的话，必然就会无容身之处。农业社会里，可不像现在可以出去打工。这种情况下，她们为了生存，不得不放弃反抗的权利。

宋朝以后，个人地位就开始下降。可以说，宋朝还是一个藏富于民的典范王朝。那时，公民还是很自由的。人们经常说唐宋诗歌，但是没有说明清诗歌，这就反映当时统治阶级对文化的控制。明清这两个王朝，右派被赶尽杀绝。其实，之前中国还是有自由派的。罗斯巴德在《自由意志主义在中国》一文中说：“道家是世界上最早的一批自由意志主义者，实际上相信政府不干预经济或社会。”但是明清这两个王朝，朱熹等人文化成为这个时代主流价值。同时，这两个王朝又有禁海政策，直到鸦片战争被迫开放。

五四运动之后，中国女性地位确实有所提高，这也是当时生产关系有关。其实，两性的地位都在提高，而不是仅仅女性。清末时到民国时期，女性确实有明显提高，所以出现张爱玲等才女。后来，政府通过立法手段提高女性地位，女性名义地位看起来是上升，但是真实地位却是下降的。

随着市场经济的发展，中国女性地位得到提高，专业化分工，从而使她们获得很多发展机会。从某种意义上说，中国绝大数女性都是市场经济的受益者。当然，男性也当然是受益者。

可以说，明清这两个王朝，女性地位是非常低。男人并没有真正意义养过她们，她们要从事日常生活生产，诸如做饭、纺织、蓄养家禽等等。这些劳动所得都是上缴丈夫，然后等待丈夫第二次分配。作为妻子并没有什么讨价还价的余地，并不能说丈夫给的报酬低，自己就可以选择不干。

因此，很多人认为传统社会里，男人是养女人，这是一种误读。当时，妻子只是丈夫私有财产，所以劳动所得必须让丈夫来分配。表面看起来，一切东西都是丈夫给予妻子的，实际上是妻子用劳动换来的。

不过，现在女性地位发生巨大变化了。在市场经济条件下，如今两性的地位基本保持了平等。