所谓的男主外女主内，本质上只是一种社会分工而已，就是经济学所说的比较优势。这种分工方式就是条件约束下，从而实现收益化最大化。

要知道，社会分工程度是取决于生产力水平。“男外女内”的家庭模式，这是中国古代农业社会的基本家庭模式。这个主要是男人在体力方面有比较优势，所以从事于田地耕作。女性主要在家庭之内治家务、纺织、养老育幼。因此，这就是我们通常所说的，所谓“男耕女织”。

农业社会里，主要以体力劳动为主，所以女性就很难走出家门。尽管女性也可以从事农业生产，但是产出效率是很低。毕竟，女性在体力方面处于劣势。假设一定时间内，女性农业产出量是1个单位，男性农业产出量是3个单位，那么女性从事农业生产就没有比较优势。这种情况下，女性治理家庭事务就有了比较优势。

男主外女主内家庭模式是经过漫长时间形成的。史学界一般认为男女平等的近代女性角色和家庭伦理观念，是在戊戌维新时期学习西方思潮中形成并开始确立的。其实，真正的原因，还是生产力的变革，从而让很多女性可以走出家门。一些学者的看法就是：“中国开口通商后，首先在上海等通商城市，随着中外贸易工商业繁盛，人口聚集，五方杂处，开始了近代商业化、城市化社会变迁，随之社会结构和人口家庭结构发生了根本性变动，人们的生活方式发生了变化，男外女内传统家庭模式开始松解，男女并立的近代女性角色和家庭伦理观念开始出现。”

“男外女内”家庭模式之所以被打破，并非女权主义导致的，而是市场制度导致的。市场经济的发展，社会的分工，将给女性提供更多的就业机会。经济水平的提高，很多工作岗位并不需要体力，所以在就业市场上，性别差别就缩小。这种情况下，女性就有更多机会出去外面工作。

实际上，男女最大的差别就是在体力方面。因此，很多脑力工作男性能够胜任，女性一样可以干。“男外女内”的家庭模式，相当于丈夫和妻子合理高效的分工，共同创造更高的效益。如果双方都出去工作，家庭就缺少了照看，这是不妥的。婚姻，我们可以理解为是夫妻双方的一种合作，两人相当于一个企业的两个合伙人，在一起是为了共同经营好共同的家庭，并且享受幸福家庭带来的快乐。

如果妻子从事家庭工作，那么丈夫主攻事业赚钱，然后他就给妻子和整个家庭支付费用，这是一种比较合理的分配方式。但是，其实决定“男外女内”家庭模式还是成本决定的。要是一个女性出去外面工作能够很好地创造价值，那么选择从事家务工作，就是一种不合理的方式。因此，“男主外女主内”的家庭经营模式变得也没那么固定，尤其是在现在的社会，夫妻双方都可能兼职家庭内外的工作，这是一种好的发展趋势。