中国的传统婚姻，往往不是两个人的事，而是具有社会意义的大事。在某种意义上，婚姻是两个家族的事，婚姻除了完成传宗接代的任务之外，还担负着一定的政治与经济使命。

这种观念的影响下，中国人的结婚成本变得非常高。传统结婚方式，要给聘礼、摆酒、买家具、要有房子等。借钱娶老婆也是很常见的。说真的，在中国娶一个老婆确实非常不容易。是什么原因导致结婚成本偏高？虽然和近年来的高房价有关，但这不是真正原因所在。毕竟，房子不是结婚必需品，西方社会很多人结婚，都没有买房，人家一样可以结婚。为什么西方社会很多夫妻都可以租房，在中国结婚却非买房不可？这主要是因为文化观念不同，导致了行为选择有所差别。

传统意义上，结婚必须是“父母之命，媒妁之言”，同时并不提倡自由恋爱。这种以家族为中心的体制下，婚姻关系在亲权的干预下是相当牢固的。结婚就不只是两个人的事，而是关系到两个家族的问题。

中国传统婚俗中最重要的一个内容应该是聘礼，在男女双方初步达成婚姻意向后，由男方向女方支付一笔数目可观的礼金。聘礼，主要就是作为对女方家庭失去劳动力的补偿，同时也作为对女方父母的赡养费。把女儿嫁出去，家庭就失去了一个劳动力，聘礼就等于男方购买了一个劳动力。作为女方家长，辛苦把女儿养大，但是没有得到什么回报，就要成为别人的妻子了，要求得到一些补偿也是理所应当的。

传统社会里，如果女儿嫁出去了，就不可以随便回娘家了。存在“父债子还”，但不存在让女儿和女婿来偿债的。嫁出去的女儿，一般情况下，无须再赡养自己的父母，同时也不再享有继承权。聘礼相当于一次性购买了女儿的劳动力。在这种婚姻制度下，女性婚姻地位无法和男性平等。毕竟，妻子是丈夫购买回来的劳动力，就应该听从丈夫的安排。

这种聘礼制度下，娶老婆的成本是很高。要顺利娶到老婆，就必须付出让女方满意的聘礼。这对很多男人来说，确实不是一件容易的事情。