触不到的恋人 | 述情障碍：一群无法说出情绪的人
KY作者 / 陈紫嫣编辑 / KY主创们白天看到一则新闻：谷歌的人工智能又一次“碾压了”人类的智商，赢过了欧洲的围棋冠军。我不禁想，人类和人工智能的分别，人类做得到而机器或程序做不到的事，到底还剩下哪些？
最容易想到的，是情感。人类有流动的、丰富的情绪。
然而，这个世界上真的存在一些“无法说出情绪的人”。他们不是冷漠无情，也不是自私；只是无法辨识自己的感受，也无法表达情绪，无论是好的还是坏的情绪。他们是情感上的“色盲”，很难真的融入社交群体，尽管他们很孤单，并不想一个人呆着。他们可能会走入婚姻，但婚姻里没有爱，也很有可能没有性。他们的问题，叫做述情障碍（Alexithymia）。
情感上的“色盲”
虽然中文名为“障碍”，述情障碍却并不是DSM-5手册中列出的某种精神疾病。它是一种人格特质。
当述情障碍这个概念在1972年被第一次提出的时候，它还被认为是仅仅无法用语言表达出情感，而非感受不到。当时的研究者猜想，这是因为大脑两个半球之间的联系被打破了，导致主导言语和主导情感的区域失去了联系。
后来，研究者才发现，他们身体的感知能力没有问题，能够接收到外界的信号，产生感觉，并且可能也引发了情绪（emotion），但他们的大脑机制不能意识到这些情绪的存在，更不能处理和思考这些情绪，对这些情绪无法产生进一步的感觉（feeling）。这些情绪无法进入他们的大脑。
顾名思义，有述情障碍的人，最典型的表现就是无法感知和表述自己或他人的情绪。一方面，他们不能理解那些富含情绪的语境和事件，无法辨识出不同的情绪，难以从他人的表情中解读情绪，也无法理解各种情绪的诱因；另一方面，他们不会表达情绪，在和人沟通时，表情单一，说话的语气非常平。述情障碍者经常会被认为是故意和人拉开距离，而事实并非如此，他们不是真的不想感受和表达，而是没有这样的能力。
由于没有情绪，他们基本上只关注外部世界的事实信息，想象力匮乏，非常现实；而且逻辑思维通常很好，他们用理性思考。
没有情绪的另一面则是，他们会在身体感官方面高度敏感，体会到的感觉会比常人放大；由于这种过度敏感，很多人的身体有慢性、长年的疼痛。
Caleb就是一个述情障碍者。在一次剧场演出的准备工作中，由于他很长时间都没有调好音效，领导终于控制不住情绪，开始责骂他。面对领导的批评，他产生了剧烈的生理反应，感觉全身紧张，心脏狂跳。但奇怪的是，他的思维却无法集中到眼前的事情上，也无法体会到情绪反应。
“好像没有任何东西可以刺破那种平静。”就连在面对看病、打针、手术等等会让常人觉得害怕的事情时，尽管身体非常疼痛，他也不会出现紧张、恐惧、焦虑的情绪。“但这并不是一件好事，消失的不仅仅是这些坏的情绪，也有高兴、愉快、惊喜。”
在人群中，述情障碍约有10%的流行率，其中男性有述情障碍的概率高于女性。述情障碍与许多精神疾病都有关联，比如，在自闭症患者中，大约50％的人都有述情障碍。此外，精神分裂症、抑郁症、躯体形式障碍、创伤后应激障碍等等也可能产生述情障碍，在某些情况下，述情障碍甚至是人们患有这些精神疾病的征兆。
述情障碍从何而来？
目前的研究发现，述情障碍可能由多方面的因素引起，如基因、神经系统、成长环境，等等。
[*]基因
早在1977年，Heiberg等人就提出，述情障碍是一种可遗传的特质，但当时对于述情障碍的测量还有许多不足。近些年的一些更为完备的研究正式了述情障碍的可遗传性，并与一些基因的多态化呈现有关。
[*]神经生理层面
在人类大脑的中央神经系统中，有一些部位是负责情绪调节的，比如边缘系统中有一个很重要的部位叫做“杏仁核”（amygdala），它负责处理情绪有关的刺激，以及识别人的面部表情。研究表明，述情障碍与杏仁核活动的减少有关联，它会影响人们辨别及描述情绪。对于自闭症谱系障碍的研究发现，当杏仁核和梭状回（fusiform gyrus）出现功能障碍时，会严重影响情绪的觉察。
近些年，在多项研究中，人们发现，有述情障碍的人，大脑胼胝体的前扣带皮层（anterior cingulate cortex）区域功能异于常人。前扣带皮层在情绪调节与目标导向行为中起到关键作用。
[*]成长中对于情绪的忽视
除去基因和生理因素，许多研究都发现，述情障碍与人们的成长环境有着千丝万缕的联系。
有学者提出，儿童由于认知能力不足，情绪调节技巧有限，在高焦虑的环境中会倾向于表现出躯体化的症状，如手心出汗、浑身发抖、心慌，等等。也就是说，情感辨认及表述方面的困难，在儿童中本来是普遍存在的。
但是，如果孩子在成长过程中遇到一些创伤、在不安全的依恋模式中成长、处理情绪的方式单一、或不被允许表达情感，那么他们在情感方面的认知能力就会受到影响，难以顺利习得情绪调节及表达的技巧，这些孩子就会更容易患上述情障碍。
德国精神病学家Sabine Aust等人的研究表明，成长环境中对于情感的忽视，如果在程度上不至于引起精神疾病，却足以影响情绪的流动和阐释的话，就可能引发述情障碍。但她们同时强调，不是所有的述情障碍者都在儿时经历过情感忽视。而且，经历过情感忽视，且有述情障碍的被试，其中一部分在精神及身体方面仍然是健康的。
斯坦福大学的Laura Kerr认为，除了情感忽视，儿童成长中被要求过早独立也可能会发展为述情障碍。另外，如果父母没有与孩子建立较好的情感互动，譬如总是指责孩子，使孩子将一些批判性的语言内化；或是放任孩子不管，“只要不闯祸就可以做任何事”，这样的孩子，也有发展为述情障碍的风险。
Patrick的述情障碍就来自于幼年的经历，他有一个经常施虐的酒鬼父亲，和母亲争吵，经常说出“我要拿来手枪，然后一枪崩了你”这样的话，他只好每次都去邻居家报警求救。之后，他开始出现述情障碍，特别是，他越来越难感知父母之间表现出的恐惧和愤怒；他还出现了长期的纤维肌痛和进食障碍。
亲密关系中的述情障碍者
述情障碍对于生活的各个方面都可能造成影响，而影响最为明显的，恐怕还要数亲密关系。
对Caleb来说，对自己的述情障碍感受最深的时候，也在于和亲密的人的互动中。“我并不会真的想念他人。无论是在与家人分别时，还是和朋友很久没有见面，虽然我告诉他们‘我想念你’，但在内心里，我并没有这么想。”但他的身体能够感知这一切：当离开妻子、孩子一段时间时，他会感到整个人很紧张，压力很大。
可以想见，对于述情障碍者，谈情说爱是十分困难的事。美国密苏里大学的Nick Frye-Cox针对155对异性恋情侣进行了述情障碍方面的研究。他发现，述情障碍者很难与他人产生联系，在对话中会感觉不舒服，所以他们经常回避与情感相关的话题。
尽管如此，他们中的许多人仍然会步入婚姻，因为他们仍有人类对于归属感的基本需求。有些人维持了稳定的婚姻，特别是在另一半也容忍他们这样做的时候——因为和述情障碍者的相处是低风险的，他们只用理性做决定，很少有情绪起伏或“不讲理”的时候，甚至在婴儿啼哭整夜的时候，也不会心烦意乱。他们还会完成一些“应该做的事情”，而显得很“通情达理”。
但是，在婚姻中，述情障碍者的伴侣通常会感到孤单，因为他们无法感受到亲密，难以在关系中做出情感的沟通，这样的情况也会影响他们的婚姻质量。
另一方面，述情障碍本身也会影响个体本身对于亲密关系的满意程度。多项研究表明，述情障碍程度越高的人，在亲密关系中对于这段关系的满意度就越低，对于性关系的满意度也越低。
Frye-Cox这样形容感情中的述情障碍者：“述情障碍者总是在用理性的方式，权衡关系的得失与利弊，所以他们可以很轻易地走入或离开一段感情。他们不认为别人可以满足自己的需求，他们也不会去尝试满足他人的需求。”
如何重新连接？
述情障碍者是一群与情感的世界“失联”的人，目前，对于述情障碍的研究还无法提供有显著成效的解决方案。在网络上，有述情障碍的人自发形成了互助小组，他们称呼自己为 Alexes。
如果你认为自己有述情障碍，你的首要目标是增强自己辨识和理解情绪的能力。你可以试着追溯一下，看在久远的记忆中是否存在让自己情绪失联的原因。前面说到的受父母影响而有述情障碍的patrick，在咨询师的引导下到访了自己的过去，尝试与那些在过去被自己闭锁起来的情感重新建立连接。随后，他逐渐开始能够体会愤怒等情感，并且有效地缓解了纤维肌痛。
目前，被证明比较有效的方式还有写日记、读小说、接触表达类艺术（如绘画、音乐、戏剧表演）等，来让自己和情绪多一些打交道的机会，也可以尝试一些培养情绪调节技巧的心理治疗，如CBT、DBT（辩证行为疗法）、IPT（人际关系疗法）、正念，等等。
述情障碍的改变非常艰苦，很多述情障碍者也就这样过了一生——有的人觉得，一个只有理性和逻辑的世界也没什么不好，特别是在另一半也接受的时候。 而很多人的改变，也正是由最亲密的人提出并有意识的帮助下完成的，比如正是因为caleb的妻子第一次告诉他，“我们对爱的理解好像并不一样”，才让caleb开始意识到自己的问题。
Alexithymia在个体生活中带来的影响，是非常实际的。述情障碍者会在日常的人际中经常感到一些细微的、不可言说的不顺利。如果一个述情障碍者刚好还表现出具有比较强的力量，人们往往会回避甚至害怕ta。而如果一个述情障碍者比较弱小，则容易成为别人霸凌的对象——总之，无论是否明显，这些人都或多或少都会评价自己为“socially awkward”。
对于那些已经成年的述情障碍者，我们想告诉你来自里尔克的一句话：
亲爱的卡卜斯先生，现在你自身内有这么多的事发生。你要像一个病人似地忍耐,又像一个康复者似地自信;
你也许同时是这两个人。并且你还须是看护自己的医生。
但是在病中常常有许多天,医生除了等候以外,什么事也不能做。
这就是（即你是你的医生的时候）,现在首先必须做的事。
以上。
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